Je viens de tomber par hasard sur des vidéos sur YouTube d’un simulateur qui permet de créer et de simuler l’interaction dans l’espace des planètes, des systèmes solaires, des étoiles, et des objets célestes. Le nom de l’application en question est Universe Sandbox. Le terme sandbox (bac-à-sable en français) signifie généralement des simulateurs ou des jeux vidéo dans lesquels l’utilisateur ou le joueur n’a pas précisément un chemin prédéfini à suivre, ou un but final à atteindre. Mais plutôt, il a la liberté de créer ce qu’il veut, de faire réellement ce que son imagination lui dicte. L’exemple le plus connu d’un jeu sandbox est sans doute le jeu Minecraft, dans lequel le joueur a la liberté de créer ce qu’il veut avec les outils et les ressources qu’il dispose à sa disposition.
C’est la même chose ici pour ce simulateur Universe Sandbox. L’utilisateur a la possibilité de créer des planètes, des étoiles, des systèmes solaires, des astéroïdes…etc., et il peut simuler l’interaction entre ces objets. Cependant, l’exercice le plus connu dans ce simulateur est de faire des changements dans notre système solaire, et voir comment ça va se répercuter sur l’environnement de la terre. Il est par exemple possible de faire projeter un astéroïde sur la terre et voir la simulation de l’impact de l’astéroïde. Ou de faire changer, par exemple, la taille du soleil et voir les répercussions sur l’atmosphère de la terre. Ou bien faire approcher un trou noir, une étoile pulsar, ou une autre toile avec une masse importante pour observer les implications de sa gravité sur le système solaire… etc. Une démonstration sur les possibilités du simulateur est présentée sur la vidéo en haut.