Réellement Arduino est un terme qui peut désigner plusieurs choses en même temps, ça peut désigner le hardware qui est une carte sous forme de Kit pour microcontrôleur, comme sur l’image en bas à gauche. Ça peut aussi désigner le software, c’est un IDE pour développer ce qu’on appel des Sketchs, ce sont des programmes à exécuter sur le microcontrôleur de la carte Arduino, c’est représenté sur la photo en bas à droite. Le terme peut aussi designer le projet open source qui englobe le hardware et le software et une communauté réputée très active avec énormément de projets utilisant Arduino (pour plus d’information vous pouvez voir le site web officiel d’Arduino, ou sa définition sur Wikipédia).
Autrement dit l’Arduino est un microcontrôleur 8 bits, initialement c’était le Atmega 328 de marque AVR, il est programmable avec l’IDE Arduino utilisant un langage spécifique sous forme d’un sous-ensemble du langage C/C++, Actuellement il existe des Arduino à base de microcontrôleur à plus grande puissance comme ceux d’ARM ou d’Intel. Mais pour bien comprendre Arduino il faut tout d’abord définir c’est quoi un microcontrôleur ? Le microcontrôleur est un processeur avec une RAM, une ROM/Mémoire Flash et beaucoup de connecteurs d’entrées/sorties, le tout est encapsulé sur une même puce (comme la puce sur la carte Arduino sur l’image en haut). Le microcontrôleur en soit est de très faible puissance, le processeur est de fréquence de 10 à 100 Mhz, la RAM est de quelques kilo-octets, de même pour la ROM et la mémoire flash. Le microcontrôleur et contrairement à un processeur normal, est destiné pour les systèmes embarqués, il est utilisé à l’intérieur des appareils électroniques pour les contrôler et potentiellement les programmer, on peut les trouver par exemple dans les machine à laver, les robots de cuisine, les imprimantes, les scanners, les voitures, les machines à distributions automatiques…etc, ce sont tous des appareils qui utilisent les microcontrôleurs pour contrôler leur fonctionnement interne, vous pouvez apercevoir quelques exemples sur l’image en bas.
Les microcontrôleurs ont toujours existé, pour plus de 20 ans au moins. À l’université par exemple, au département de l’électronique ont (avant la démocratisation d’Arduino) toujours été connu pour l’utilisation du microcontrôleur PIC, néanmoins ce dernier reste extrêmement difficile à programmer, les étudiants en général ne pouvaient l’utiliser qu’après 5 années d’études. L’Arduino au contraire est extrêmement accessible, pratiquement un étudiant de première année avec quelques connaissances en programmation en C/C++ comme les tests, les boucles et les fonctions, peut facilement programmer sur Arduino. La plate forme Arduino facilite grandement l’utilisation des microcontrôleurs pour les projets concernant des domaines comme les systèmes embarqués, le hardware, le hack, la robotique et l’électronique, vous pouvez voir quelques projets en Arduino sur les images en bas.
Il existe plusieurs variantes de l’Arduino actuellement disponibles, mais 3 d’entre elles sont plus connus parmi tous les autres, elles sont représentées sur l’image en bas de gauche à droite : l’Arduino uno, c’est l’Arduino standard, l’Arduino nano, c’est l’Arduino minimaliste, et l’Arduino mega, la version étoffée et complète d’Arduino. Tous les trois sont disponibles en Algérie avec des prix abordables pour l’étudiant, allant de 1200 DA à 4500 DA dans les vendeurs locaux d’électronique ou sur Ouedkniss. Plusieurs autres accessoires sont aussi disponibles pour réaliser différents types de projets, vous pouvez voir par exemple sur l’image tout en bas des accessoires comme, des capteurs de distance, des afficheurs, des LEDs, des moteurs, une télécommande, transmission sans fils…etc. L’Arduino reste à mon avis la meilleure porte pour l’étudiant lui permettant d’entrer dans le domaine des systèmes embarqués même pour les étudiants en première année.
